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長いも

長いも　とは？

長いもとは、調べるほど奥が深いです。

長いも(ナガイモ＝学名：Dioscorea opposita または、Dioscorea batatas)とは、ヤマノイモ科ヤマノイモ属（Dioscorea)の食用の植物です。世界的に見た場合ヤマノイモ科には10属、約650種の植物があるらしく、そのうちヤマノイモ属はもっとも種の数が多く約600種あるといわれています。主に熱帯や亜熱帯に分布しています。

長いも、自然薯、大薯、山芋etc…は、どう違うのか？

一般的に、「山芋」とは、長いも、自然薯、いちょういもなどの総称として「山芋」と呼ぶようです。例えば”コシヒカリ””ササニシキ””あきたこまち”などの総称として「米」と呼ぶようなものです。

次に「自然薯」(ヤマノイモ＝学名：Dioscorea japonica）とは、元々日本に自生する山芋のことを指し、一見すると長いもと姿形が似ていますが植物学的に見たときには染色体数が異なり全くの別品種であるようです。大薯もまた同属別種となります。

そして「長いも」(ナガイモ＝学名：Dioscorea opposita)とは、原産地が中国南部の雲南地方で北中国から東北中国・朝鮮半島を経由し日本に渡来したものと考えられています。渡来した時期は正確にはわかっておらず、およそ17世紀以前ではないかと考えられています。長いもは栽培される品種で野生化はしないとされていますが、一部の情報では野生化するとの見方もあり曖昧です。

長いもは通常、芋の形から長形種を「長いも」、扁形種を「いちょういも」、塊形種を「つくねいも」と呼ばれています。よってこの三種については変形種なので、「長いも」でも栽培中に扁平なばち形に近い形のいもが出現することはめずらしくなく、その場合は「いちょういも」と呼ばれることになるようです。

鳥取県で主に栽培されているのは、この「長いも」です。

これらを簡単に分類すると、
  1. Dioscorea alata [greter yam]（ダイジョ；大薯）
  2. Dioscorea opposita [chinese yam]（長いも、つくねいも、いちょういも等）
  3. Dioscorea japonica [japanese yam]（ジネンジョ；自然薯）
日本における長いも栽培の歴史

長いも栽培の歴史は非常に古く、何と”縄文後期”焼畑での雑穀類や陸稲の栽培が始まる以前のことといわれていますので、あらゆる作物の中でもっとも古い部類に属しているといえます。

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